Erlang standard_io は group_leader()。あるいは、file:read/2 で標準入力からリードする方法。

Erlang の io モジュールで明示的に標準入出力を指定する場合は standard_io を指定するとなっています。
その standard_io って何でしょう。
io モジュールのソースを見ると IoDevice を省略、または stadard_io を指定すると、group_leader() を IoDevice に指定するようになっています。
group_leader() は erlang モジュールで定義されています。
Erlang の全プロセスはいずれかのプロセスグループのメンバーとなっています。
erlang:group_leader/0 はそのプロセスグループのリーダーを返します。
グループ内の IO 処理はそのグループリーダーを通して行われます。
すなわち、Erlang の各プロセスにとって標準入出力とはグループリーダーそのものなのです。
というわけで、標準入出力を使用する時に group_leader() 呼んでいるのです。

以上が、前置きです。
本題は file:read/2 で標準入出力からリードする方法です。
file:read/2 に standard_io を渡しても {error,einval} が返ってきます。
上記をふまえ、ここでは group_leader() の返り値を渡せばいいのです。

1> file:read(standard_io, 1).
{error,einval}
2> file:read(group_leader(), 1).
a
{ok,"a"}

ちなみに、Common Lisp の標準入出力は *standard-input* と *standard-output* ですね。